Sheer Heart Attack - Queen (1974)

Nota: 7+

Lista de canciones:

1) Brighton Rock
2) Killer Queen
3) Tenement Funster
4) Flick Of The Wrist
5) Lily Of The Valley
6) Now I'm Here
7) In The Lap Of The Gods
8) Stone Cold Crazy
9) Dear Friends
10) Misfire
11) Bring Back That Leroy Brown
12) She Makes Me (Stormtrooper In Stilettos)
13) In The Lap Of The Gods... Revisited

Mejor canción: IN THE LAP OF THE GODS... REVISITED

Este álbum es del mismo año que su predecesor y resulta que es completamente diferente. Queen II era oscuro, grandilocuente, y poco comercial. Esto es algo, por así decirlo, más convencional. La oscuridad desaparece, prácticamente, por completo, para dar paso a algo mucho más comercial y convencional. Aquí no encontramos temas tan duros como Ogre Battle o Father To Son (a excepción de Stone Cold Crazy). Hay rockers, sí, pero son más tranquilos. No encontraremos canciones con la atmósfera de las que traía su predecesor, aquí las canciones, como ya he repetido anteriormente, son tirando a normales. Añado que, si su primer pequeño éxito lo traía Queen II, su primer gran éxito, Killer Queen, está aquí. Con este disco, ya estaban casi en la cima. Cima que conquistarían el año siguiente, con A Night At The Opera, convirtiéndose en la banda más importante del mundo.

Vamos a ver, este álbum está bien. No es malo. Me cuesta decir una canción que se pueda calificar de "horrenda", porque creo que no las hay. Pero, aun así, creo que es inferior a sus antecesores. Quizá sea por ese "estar en medio de todo". Queen era muy rockero y Queen II destacaba por su oscuridad. Pero este, ¿por qué destaca? ¿En qué aspecto sobresale? Precisamente, si hay que destacar algo, no sería algo en concreto, sino precisamente eso, su eclecticismo, su variación. Pero destacar eso siempre es menos, no sé, menos atrayente, normalmente atraen más los álbumes centrados en una idea concreta que los que son un puñado de canciones variadas juntas. Bueno, vamos con las canciones.

El disco abre a todo trapo con Brighton Rock, uno de los clásicos de Queen en los conciertos, donde adquiría enormes longitudes para lucimiento de Brian May, protagonista absoluto del tema. Y es que este tema tiene un enorme solo en medio. No será el mejor solo de Queen, para nada, sino que es algo donde el genio de Brian puede lucirse y dejar constancia de todo lo que sabe hacer con la guitarra. Me gustan más los solos normales pero no está mal si tenemos en cuenta para qué está pensado. Por otro lado, la parte cantada es buena. Sobre todo el estribillo del principio, estos tíos eran capaces de hacer cosas pegadizas en cualquier momento. Y esos cambios de agudo a grave de Freddie... uf.

El gran éxito del disco es Killer Queen, un music-hall que los catapultó a la fama. Es muy bueno aunque Queen haría cosas mejores en el futuro. Un clásico, de todas formas. Buenas estrofas, buen estribillo, buen solo... Y no tengo más que decir, es una canción muy conocida.

Tenement Funster es la canción de Roger del disco. Y es la mejor hasta ahora de Roger. Mucho más suave que las otras dos sin llegar a ser suave. Esto hace que se note mejor construida, más que todos esos chillidos anteriores. La voz de Roger como solista nunca me va a gustar pero, bueno, esta canción, sin llegar a ser un clásico del álbum, está bien, agrega variedad y suma.

Flick Of The Wrist es una de mis favoritas, y eso que es una desconocida. Esos versos raros pero atrapantes, esa voz de Freddie que te coge y no te suelta, esa batería de Taylor antes de entrar al estribillo, el estribillo en sí... El solo, aunque a muchos no les guste, me gusta, aunque Brian era capaz de hacer cosas mejores, pero no es nada mala. Es una canción rarilla que Queen no repetiría, me suena, pero es sumamente atrayente y esto hace que sea mi favorita.

Lily Of The Valley es la primera balada del disco. Es tipo Nevermore, dura menos de dos minutos y es PRECIOSA. No estará entre las grandes baladas de Queen porque estas duran entre tres y cuatro minutos y esta no llega a dos, pero esa dulzura, esa voz, esos arreglos... Me encanta y sus menos de dos minutos son de los más disfrutables del disco.

Now I'm Here es de las más conocidas del disco. Se trata de un rocker de tipo convencional, ni oscuridad ni nada que lo haga destacar por su estilo, aunque es un buen tema. Muestra un gran riff de Brian, buenas melodías y arreglos y aun así no me termina de gustar como debería. Vamos, que me gusta, pero no la considero un clásico como otras. Aun así, creo que la marcaré de rojo.

In The Lap Of The Gods es la canción rara del disco. Abre con un extraño grito de Roger de los que me gustan, y esa grandilocuencia y esa locura, aunque la canción no está para nada construida y suene más como broma, me gusta. Muestra una distorsionada voz de Freddie que no es que me atraiga mucho, pero la parte buena es el estribillo del final. Lo que pasa es que este tipo de canciones se agotan con las sucesivas escuchas. Es una canción para escuchar de vez en cuando, no para estar todo el día escuchando.

Stone Cold Crazy es de los temas más duros de Queen en su historia y el más duro de este álbum, dicen que fue el que dio el pistoletazo de salida al "thrash metal", cuyo máximo exponente es Metallica. Tranquilos, little queenies, fue un experimento sin continuación. El tema proporciona adrenalina, un riff hiperrápido. Vamos que está bien pero que todos sabemos que el punto fuerte de Queen no es el metal.

Dear Friends es una lenta balada que hace de antídoto contra la fuerza de Stone Cold Crazy. Dura poco más de un minuto y sirve para eso, para eliminar esa adrenalina de la canción anterior, pero como nombre propio no tiene mucho que decir.

Llegamos al estreno de John Deacon como compositor. Misfire es una canción, que, sin ser un gran tema, es plenamente disfrutable. Todavía no empezaría con sus grandes temas como Spread Your Wings pero era un comienzo prometedor. Dura, también, menos de dos minutos.

Bring Back That Leroy Brown es un tema bastante cómico. Muy cómico, de hecho. Esta bien, es muy divertido, pero se agota con las sucesivas escuchas más rápido de lo que debería.

She Makes Me es cantado por Brian. La canción es muy solemne, tiene como una atmósfera, no sé, relajante, pero también solemne, es que no puedo describirlo, hay que escuchar la canción. A mí no me hace mucho, pero no está nada mal y suma al álbum. No será un clásico pero tiene sus puntos fuertes.

Por último, In The Lap Of The Gods... Revisited pertenece a la especie de canciones rehechas que no tienen nada que ver con la versión, supuestamente, original. Pero nada que ver. Bueno, sí, que repite las palabras que aparecen en el título. Pero es un tema completamente distinto. Señores, esto es una power-ballad. Y vaya power-ballad. Es de las canciones más poderosas del álbum, con una soberbia actuación de Freddie, un estribillo que es la hostia, al que se le van agregando voces como si fuera el público. Los arreglos son maravillosos. Supera con creces a la versión sin el revisited. Sinceramente, me cuesta imaginar un cierre mejor para el álbum. La canción termina con un trueno (una anécdota, no creo que haga mejor ni peor a la canción). No creo que tenga mucho que envidiarle a las grandes baladas de Queen.

Bueno, pues este es Sheer Heart Attack, un álbum variado, completamente diferente a sus antecesores a pesar del poco espacio temporal entre ellos, buen álbum, pero el no tener un estilo claro le perjudica en comparación con los anteriores, más atrayentes.

Queen II - Queen (1974)

Nota: 8-

Lista de canciones:

1) Procession
2) Father To Son
3) White Queen (As It Began)
4) Some Day One Day
5) The Loser In The End
6) Ogre Battle
7) The Fairy Feller's Master-Stroke
8) Nevermore
9) The March Of The Black Queen
10) Funny How Love Is
11) Seven Seas Of Rhye

Mejor canción: WHITE QUEEN (AS IT BEGAN)

Vamos a analizar el segundo álbum de Queen. Ya analicé hace unos días el primero, y vimos que se trataba de un álbum rockero, sin duda el más duro de todos los de Queen. Menos ornamentación que lo acostumbrado, menos piano, menos baladas: más rock, más dureza, más crudeza, y, en general, un álbum más básico y menos rimbombante. La verdad es que con este álbum se pasan al polo opuesto: este álbum es de los más pretenciosos de todo Queen, al mismo nivel que su magnum opus, A Night At The Opera. Pero al contrario que aquel, este prescinde de todo elemento operístico. Se podría dar la paradoja de que son parecidos pero contrarios en cierto punto. Es decir, se parecen en lo pretencioso y lo ampuloso, pero son contrarios en otros puntos. Me refiero a la sensación de "comedia". Su obra maestra está impregnada de una sensación de comedia, de "diviértanse", de "estamos de coña", de "no vamos en serio". En efecto, se trata de una música que no trata de mostrarse seria, no busca desentrañar los sentimientos más profundos del ser humano, no busca hacer que reflexiones sobre tal tema, etc. El arte por el arte: dicho cutremente, buscan hacer música bonita y que entretenga (sin que esto sea malo, ojo). En cambio, aun sin que este álbum sea una muestra de reflexiones neokantianas, la sensación es de que todo lo ampuloso del álbum va completamente en serio. No hay ópera, no hay canciones tipo comedia, parece que Queen pretende invadir la mente del oyente con todos esos elementos que hacen de este álbum una experiencia única en Queen, como su predecesor, distinta que su predecesor pero igual de única. Lo de única es por lo distinto de lo que la gente conoce como Queen. Aquí Queen seguía siendo desconocido, aunque la canción que cierra el álbum alcanzaría ciertas cotas moderadas de éxito.

Estilísticamente, creo que quedó bastante detallado en el párrafo anterior. Pero podemos profundizar más. En el álbum anterior, había mucha guitarra y poco piano. Aquí pasa lo contrario. El piano toma un papel principal y la guitarra queda un poco relegada. Aunque hay temas en los que la guitarra asume un papel principal. El álbum se divide en dos partes: en lugar de ser los típicos lados 1 y 2, son el "lado blanco" y el "lado negro". El lado blanco lo componen las cuatro primeras canciones, compuestas por Brian, y el tema 5, de Roger. El lado negro está formado por las seis últimas canciones, de Freddie todas ellas. Se trata de una mera cuestión de firma, pues no parece haber diferencias aparentes entre ambas. Ambas tienen su dosis de oscuridad, de baladas, de rockers, etc. No hay que prestarle mucha atención. John Deacon no se estrenaría hasta el álbum siguiente.

Mención aparte a la portada. Tiene cierto aire místico, los cuatro miembros de Queen yacen como muertos, con Freddie con las manos como si se tratara de un sarcófago. Pero no solo eso, si no que esa distribución se haría universal con el videoclip de Bohemian Rhapsody.

El lado blanco comienza con un corto tema, Procession, que solo hace de introducción hacia el primer tema real del álbum, Father To Son. Aunque puede que se trate de una pequeña joya. Solo con el minuto que dura ya nos va haciendo entrar en el bucle de oscuridad que es el álbum. Father To Son, en cambio, no es tan oscura. Se trata del primer gran rocker del álbum, y a mí me gusta bastante. Me gusta más el otro gran rocker del álbum, que luego diré cuál es. Pero eso no desmerece a este, aunque todavía parece un poco "roto", hay partes en las que te puedes desconcertar un poco, no está tan cohesionado. Pero a mí me sigue gustando, buena vocalización de Freddie, buenos versos, buen estribillo, la parte del medio, opino, está bien, y el final, aunque un poco ampuloso de más, me gusta. El final conduce a una de las más bellas canciones que he escuchado jamás: White Queen (As It Began).

Esta se trata de una de las mejores baladas de todo Queen, y eso que es una gran desconocida. Cuando se habla de las baladas de Queen todo el mundo conoce, yo que sé, Save Me, Who Wants To Live Forever, It's A Hard Life, Love Of My Life... No quiero desmerecerlas, a mí esas también me gustan, no sé si más o menos que White Queen, pero me parece injusto porque las otras tienen el estatus que se merecen (en el caso de Who Wants To Live Forever, más que eso) y esta no. Empieza lentísima, pero no llega a aburrir en ningún momento. Cuando llega al estribillo, se desata toda la belleza de la canción. No creo que se trate de una power-ballad. No tiene tanto ritmo como para eso. Pero sin duda, el clímax del tema está en la parte de guitarra. Una de las más magníficas orquestaciones de Brian May. Y la vocalización posterior de Freddie. Piel de gallina.

El siguiente tema es el único cantado por Brian, Some Day One Day. Como muchos, con su voz agradable y relajante, se trata, efectivamente, de eso, un tema agradable, relajante, pero menor. No está a la altura de los grandes temas del álbum ni de los grandes temas cantados por May, como '39 o Long Away. Aun sin ser un temazo, suma más que resta.

No pasa lo mismo con el tema siguiente, compuesto y cantado por Roger. The Loser In The End muestra toda más dureza que cualquier tema del álbum pero de nada sirve la dureza sin control. Esto pasa en este tema. La voz de Roger tampoco ayuda mucho, pero más que eso es el tema en sí. Habrá cosas más horribles en el futuro pero esto tampoco se salva.

Y entramos en pleno lado negro con Ogre Battle. Este era el rocker del que os hablaba. Comienza con un coro que puede resultar irritante, pero esto deriva en un riff de puta madre que nos introduce a una increíble canción, un rocker de primera, con una gran actualización de Freddie (otra más). A esto me refiero, se puede combinar el rock duro con buenas melodías y buenos ganchos. Desde luego, el tema es más redondo que Father To Son. La parte del medio, más rockera, también es mejor. Finaliza con el mismo riff que el inicial y termina con un golpe de gong.

Pasamos ahora a The Fairy Feller's Master-Stroke. Lo contrario a Ogre Battle. Muy poco rockero, pero muy bueno igualmente. Algunos dicen que es un tema claramente gay de Freddie. Las vocales, otra vez, sublimes. El tema, con todas sus rarezas, me parece de lo mejor del álbum. Repleto de ganchos, además.

Continuamos con Nevermore, cuya única función es conectar The Fairy Feller's Master-Stroke con The March Of The Black Queen. Aun así, guarda una bonita balada, sumamente melódica y agradable. Tampoco parece dar mucho más, pero el minuto que dura es de lo más relajante del álbum.

La canción siguiente es, quizás, el tema principal del álbum: The March Of The Black Queen. Ojo, porque con este tema, Queen se marca el camino para su mejor canción, Bohemian Rhapsody. Como esta, se trata de una suite multiparte. Comienza con una introducción oscura con piano, para seguir con unos magníficos coros que llevan a una de las partes principales del tema. Esta es una parte bastante pop, con buenas melodías y ganchos. Las vocales, excelentes, otra vez. Unos ampulosos coros conducen a la parte más lenta de la canción, muy hermosa. Más coros conducen a la parte rockera de la canción, que también me gusta aunque al final todo se vuelve demasiado loco. Para finalizar, tenemos una outtro bastante rara, pero que está bien. Lo que le pasa a esta canción es que, al ser su primer intento, no parece muy conectada. Es imperfecta. Buena pero con imperfecciones. Por eso palidece frente a la perfecta Bohemian Rhapsody.

Seguimos con el tema menos oscuro y más pop de todos. Funny How Love Is. Pues me gusta. Me parece un pop, que, evidentemente, no tiene nada que hacer contra las grandes canciones del álbum, pero me parece sumamente agradable, y me permito disfrutarla como cualquiera. No es su estilo pero bueno, como ya he dicho de otra canción del álbum, claramente, suma más que resta, aunque se pueda decir que rompa la oscuridad del álbum.

El tema siguiente tampoco es oscuro. Se trata de su éxito de este álbum. Su primer éxito. Curioso porque no es de las mejores canciones del álbum. Aunque no cabe duda de que es un hito, joder, fue su primer éxito. Pero no me gusta en exceso. Bueno, lo primero a decir es que se trata de una reedición del tema del mismo nombre del álbum anterior. En este caso, no es instrumental, es muy superior a su predecesor y tiene vocales. Es bastante movidito sin llegar a duro. Pero al final se puede volver cansino, con esos coros. Pero bueno, tampoco es mala.

La versión extendida trae una versión en directo en la BBC de Nevermore que, curiosamente, me parece superior a la del álbum. También una versión instrumental de Seven Seas Of Rhye, una gran versión en vivo de White Queen, en su famoso concierto en Hammersmith Odeon, la cual muestra un gran solo de Brian. Además, agrega dos versiones de una canción que decidieron sacar del disco, como Mad The Swine en el álbum anterior, la cual no me hace demasiado.

En conclusión, podemos decir que, por segunda vez, estamos ante a un álbum de Queen bastante desconocido pero del que no se puede decir muchas cosas malas. Tendrá defectos como casi todos los álbumes, pero cumple con las expectativas.