Aqualung - Jethro Tull (1971)

Nota: 10+

Lista de canciones:

1) Aqualung
2) Cross-Eyed Mary
3) Cheap Day Return
4) Mother Goose
5) Wond'ring Aloud
6) Up To Me
7) My God
8) Hymn 43
9) Slipstream
10) Locomotive Breath
11) Wind-Up

Mejor canción: AQUALUNG

"Sun streaking cold,
an old man wandering lonely.
Taking time,
the only way he knows."


Llevaba bastante tiempo sin tocar el blog. Varios factores han influido en este hecho. Uno de ellos es que mi vida es dura. Sí, tengo que estudiar mucho. Poco tiempo libre, y cuando lo tengo, suelo gastarlo escuchando música, durmiendo, comiendo, saliendo o jugando a la Play. Ese es un motivo importante. Pero hay otro que lo es todavía más, y es que soy vago. Cuando llegó la Navidad, me llevé el portátil a Ponferrada, lugar donde paso mis vacaciones, entre otras cosas, porque pensaba retomar esto, pero no. Soy poco constante en este tipo de cosas, qué le voy a hacer. Es una Fuerza Superior que me puede.

En fin, el caso es que ahora estoy escribiendo esto. Veamos, nuevo grupo en el blog. Unos tíos con pinta de ser de todo menos estrellas del rock, conocidos como Jethro Tull. El grupo estaba compuesto por Ian Anderson, flautista, guitarrista, compositor y vocalista; Martin Barre, guitarrista (exquisito guitarrista, por cierto); Jeffrey Hammond, bajista; Clive Bunker, batería; y John Evan, teclista. Jethro Tull sufrió muchos cambios en su alineación, pero esta es la que presentó en Aqualung, disco que analizo hoy.

¿Cómo se podría definir el estilo de estos tipos? Pues la verdad es que es más complicado que en la mayoría de grupos. Aunque se suelen clasificar como progresivos, la mayoría de sus discos no lo son. De hecho, este álbum, menos algunos toques, dista bastante de ser una obra de rock progresivo. Se podrían clasificar como puramente progresivos a Thick As A Brick (obra maestra del grupo) y A Passion Play. En realidad, su estilo es una mezcla de rock puro, folk rock y rock progresivo, y depende del álbum, habrá más de una cosa y menos de otras. Concretamente, en Aqualung, predomina el rock puro, con algunas canciones claramente marcadas por el folk rock, y algún pequeño detalle progresivo. Pero como todas las cosas, para saber a qué nos enfrentamos, hay que escuchar el disco.

Este disco me lo regalaron hace un año. Fue un acierto total, pero se quedó un poco eclipsado por Thick As A Brick. Pasó que me lo compré poco después, y me voló la cabeza de primeras. Para mí, es top-5 histórico, aunque no lo considero el mejor disco de rock progresivo de la historia (ese honor es para Selling England By The Pound). Pero eso no quiere decir que este no sea bueno. Lo es, sin duda.

¿Virtudes de este álbum? La principal es la consistencia. Si bien hay temas menores, cortos, que no tienen mayor función que relajar y rellenar, no hay un solo tema malo en este disco. Y no solo eso, encima hay verdaderos temazos en este disco. Cortita y al pie: ningún tema malo, muchas canciones buenas: parece que se lleva el diez.

Un fallo importante es la producción. Escuchas la canción titular y te deja a medias. Por un lado, intuyes que estás ante un riff mítico, ante un solo devastador. Pero por otro lado, no termina de concretarse. El riff de Aqualung es mi riff favorito de la historia de rock, pero siempre me había jodido su producción. Este fallo no es imputable al grupo: poderoso caballero es don Dinero, y en esta época Jethro Tull todavía no era tan famoso. Sin embargo (EDIT), hace poco compré una edición remasterizada por Steven Wilson, que corrige todo esto. Es una producción mucho mejor, con la que los enormes riffs de este álbum se ven tremendamente mejorados. Por ello, se podría decir que este error fue subsanado por las nuevas tecnologías y el paso del tiempo: el primer minuto de Aqualung vuela la cabeza a cualquiera que lo escucha.

Dejémonos de análisis filosóficos y vamos al grano. La canción inicial, y titular, es de esos especímenes raros que tienen uno de los mejores riffs de la historia y uno de los mejores solos de guitarra en la misma canción (casos similares: Bohemian Rhapsody, Stairway To Heaven,,,). Si bien Jethro Tull es muy bueno en esto de los riffs, el de Aqualung es especialmente abrumador. Es agresivo, no te deja indiferente, te ataca, hace que digas "hostia puta". No sé si me explico, pero vamos, que es la hostia. Es posible que sea, para mí, el mejor riff de la historia. La canción se divide en varias partes: la inicial, la del riff. Es excelente, la forma en la que Anderson se alterna con el riff y cómo describe a Aqualung (el mendigo del que trata la canción). Tras esto, pasamos a una parte algo más lenta, que también presenta un buen riff. Y tras esto, el SOLO. Es increíblemente rápido y suena genial, Martin Barre está de genio aquí. Me parece un ejercicio de virtuosismo, pero no solo eso, encima el solo tiene pegada, gancho. Es uno de los mejores solos de la historia, sin duda alguna. Después del solo, una parte más lenta y se vuelve al tema principal, con el gran riff volviendo a sonar.

La segunda canción, Cross-Eyed Mary, es una canción de rock bastante duro con algunos toques folk, con esa gran flauta que caracteriza a Anderson. La introducción, con ese crescendo de flauta, con ese toque misterioso, es de lo mejor de la canción. Luego pasamos a un terreno rockero, dominado por una guitarra eléctrica poderosa. La canción es de lo mejor del álbum, tiene un punto de dureza y muy buenos ganchos.

Cheap Day Return es una de las tres canciones que actúan como pequeños intermedios, que no tienen mucho que decir. Es simple, corta, agradable, sin más. No se pueden sacar más conclusiones de ella.

Mother Goose es, junto a los tres pequeños temas, el único claramente folk. Y es excelente. Una cosa que yo valoro mucho de la música es la capacidad de provocar sensaciones, la capacidad de llevarte a otra parte... Jethro Tull siempre fue capaz. Concretamente, su estilo propiciaba que te transportaran a una época medieval. Esto se ve en esta canción. Esas flautas y esa guitarra acústica interactúan a la perfección en la que es uno de los mejores temas folk de Jethro Tull.

Wond'ring Aloud es otro tema corto, pero este tiene más gracia que Cheap Day Return, aunque no deja de ser una especie de canción para dejar pasar el tiempo, pero muy bien construida.

Up To Me es una de las canciones más raras. En ella se mezcla el folk rock y el rock más convencional. Es una buena canción: las estrofas tienen una gran melodía, con mucho gancho, pero el estribillo y el riff me dejan un poco frío. Me parecen un poco forzados y acaban cansando. La canción no está mal, de todas formas.

My God es la obra más grande de aquí, y lo más progresivo que os vais a encontrar. Empieza lenta, con una guitarra acústica, pero va cobrando fuerza hasta explotar en un riff agresivo, muuuy bueno. Lo mejor es que cuando todavía no te ha dado tiempo a asimilar el riff, cambia y pasa a otro riff igual de excelente. Tras esto, llega la parte mística: las flautas. A gente poco acostumbrada a Jethro Tull le va a costar, pero ejque suena de puta madre. Luego vuelve a los riffs de antes. Es, quizá, la canción que menos gente dejará indiferente. La más atrevida. Yo pertenezco al grupo de los que piensan que es una gran canción, aunque no la considero la mejor del disco. Complejidad no tiene por qué equivaler a calidad.

Hymn 43 es lo opuesto a My God. Una canción de rock puro, que posee cierto grado de dureza. Las diferencias no me impiden disfrutar de las dos, aunque esta se acerca mucho más a lo que es la típica canción de rock. Menos flautas y, en su lugar, un riff simple y directo. La canción, en su estilo, es muy buena. Ya dije de la consistencia de este álbum.

Slipstream es el último de los tres cortos. Como los demás, no tiene mucho que decir.

Locomotive Breath se trata de otro tema de rock puro, aunque tiene el elemento diferencial (entiéndase diferencial como que marca la diferencia con respecto a otras canciones, las derivadas no tienen nada que ver con esto) de una introducción de piano, bastante lenta. Tras esta introducción, de más de un minuto, aparece un buen riff de guitarra, que además, simula el sonido de una locomotora. Un gran truco.

Por último, tenemos Wind-Up, que bien podría ser la antítesis de Aqualung. Esta sigue el patrón rock-balada-rock, mientra que Wind-Up es balada-rock-balada. La parte de balada, que, al contrario que la mayoría de canciones lentas del disco, no tiene elementos folk, es muy buena. Una gran melodía, para dar paso a un gran riff (otro más, sí). Esta parte, la de rock, es de los momentos más movidos y con más gancho del álbum. También tiene un buen solo. Tras esta parte dura, vuelven los tonos lentos, en una balada que va ganando en intensidad. Y así se cierra el álbum.

Creo que lo he dicho todo. Un gran álbum, de un grupo peculiar, con un estilo diferente, marcado por el folk rock y el rock puro, pero que tiene sus defectos, además de que no es la obra maestra del grupo. Aun así, si te gusta el rock, esta es una gran opción.