Selling England By The Pound - Genesis (1973)

Nota: 10+

Lista de canciones:

1) Dancing With The Moonlit Knight
2) I Know What I Like (In Your Wardrobe)
3) Firth Of Fifth
4) More Fool Me
5) The Battle Of Epping Forest
6) After The Ordeal
7) The Cinema Show
8) Aisle Of Plenty

Mejor canción: DANCING WITH THE MOONLIT KNIGHT

Uno de esos casos en los que una banda es menos conocida de lo que debería. Quizás por lo complejo de su música. Quizás por los arreglos bizarros y los sintetizadores barrocos. Quizás por las letras raras, extraterrestres y filosóficas de sus canciones. Quizás por la longitud de estas. Quién sabe.

Más raro es, aún, que la etapa más conocida popularmente es la menos buena, la liderada por Phil Collins, y no la que es realmente buena, la liderada por Peter Gabriel. Quizás porque la música de la etapa de Phil es más comercial, más pop y más simple que la de la etapa de Peter. Aunque en términos de calidad musical, no hay color.

Genesis, que, inicialmente, era un grupo pop, acaba inscribiéndose en la corriente musical que comienza King Crimson, el rock progresivo. Y acaba convirtiéndose en uno de los mejores grupos del género, si no el mejor, junto a grupos como el propio "Rey Carmesí", Yes y Pink Floyd. Este movimiento destaca por una música muy pulida, muy elaborada, los artistas buscan, pues eso, el arte, la complejidad, y esta música puede llegar a asemejarse a la música clásica. Las canciones pueden durar la hostia en comparación con la música pop de siempre. El rock progresivo es una evolución del pop psicodélico, buscando dar mayor consistencia artística a su música. Esa complejidad hace que no guste a todos, que probablemente preferirán una dulce melodía de Paul McCartney. Hay que hacerse a esta música. Pero una vez te haces... Tela.

Genesis cuenta, en el momento de este disco, con cinco integrantes. Peter Gabriel es el cantante, uno de los compositores (aunque Tony Banks y Mike Rutherford tenían más peso compositivo) y flautista. Pero sobre todo, era el letrista perfecto. Poca gente ha llegado al nivel al que llegó este hombre con las letras de las canciones. Algunas son de elementos extraterrestres y ficticios, pero otras incluyen problemas cotidianos, muchas veces reflejados con una suave crítica. De hecho, en Genesis existe la corriente de contar historias en sus canciones. Y a Peter le sale de fábula. Y no solo eso, sino que además las representaban en los conciertos, y Peter llegaba a disfrazarse de los personajes de los cuentos. Tela. Este es el penúltimo álbum de Genesis con Peter y vaya si se notó su marcha. Tenemos a Mike Rutherford, un buen bajista y un gran compositor de rock progresivo. Luego está Tony Banks, un buen teclista y pianista (a veces se pasa con el sintetizador, a veces la clave está en la suavidad y no en poner instrumentos porque sí), y también, gran compositor. Tenemos a uno de los mejores guitarristas de la historia, Steve Hackett. Innovador como pocos, creó las técnicas del tapping  y del picking. Su calidad está fuera de toda duda. Solo hay que mirar temas como The Musical Box o Firth Of Fifth. Lo que pasa es que era poco mediático, no rompía sus instrumentos contra el suelo ni se ponía a dar saltos por el escenario como si estuviera poseído. Quizás por eso es menos conocido. Por último, Phil Collins, el batería de la banda, y en eso debería haberse quedado. Porque como compositor y cantante, no es tan bueno (no es tan buen compositor como Banks y Rutherford ni tan buen cantante como Gabriel). Pero, eso sí, como batería es uno de los mejores de la historia, sin ninguna duda. Por suerte, en este álbum todo está en orden.

Con este álbum, Genesis confirma lo que se venía intuyendo desde Nursery Cryme. Este era un buen álbum, pero era imperfecto, tenía fallos, aburría por momentos. Foxtrot adolecía de fallos similares aunque podía ser un poco mejor. Nada de eso pasa en Selling England By The Pound, aquí todo es perfecto. No hay ni un tema malo. Las largas épicas no aburren. Es por eso que este es el pico de Genesis. Y no solo eso. TAMBIÉN ES EL PICO ABSOLUTO DEL ROCK PROGRESIVO. Si te gusta este estilo de rock, cómprate esto.

Como sabéis, en el rock progresivo, lo importante son las épicas, las canciones largas; y son menos importantes las canciones normales. En este análisis empezaré por las pequeñas para acabar con las épicas. Indico además que en este caso las épicas son las impares y las cortas las pares. Aisle Of Plenty es un epílogo de dos minutos. Para mí, están inteligentemente intercaladas.

La primera canción corta es I Know What I Like (In Your Wardrobe). Se trata de pop. Pero es un buen pop, no como las últimas etapas de Genesis bajo el liderazgo de Phil Collins. La melodía es especial, parece que no va a ninguna parte. Pero va. El estribillo es especial pero se acaba pegando. El tema es bueno y funciona muy bien.

More Fool Me es un tema de Phil. Y cantado por él. Puede ser el momento más débil del disco, pero no es nada mala. Se trata de una balada acústica y simple, que funciona bien como momento tranquilo después de la bestia que es la canción anterior, Firth Of Fifth. Los versos son mejorables, pero el estribillo es muy bueno.

After The Ordeal es un tema instrumental. El único de este álbum, de hecho. La primera parte es buena, pero destaco más la segunda, con un gran solo de Steve Hackett. Demostrando su virtuosidad, como debe ser. El tema es tranquilo, lo que favorece el solo de Hackett.

Por último, Aisle Of Plenty. Se trata de un epílogo que cierra el álbum como lo empezaba la primera canción del álbum, Dancing With The Moonlit Knight. Lo cual está bien para darle cierta cohesión al álbum, aunque musicalmente no aporte. La letra es especialmente rara.

Ahora vamos con lo verdaderamente importante, las épicas. La primera es Dancing With The Moonlit Knight. Estamos ante un tema espectacular. Comienza con la voz a cappella de Peter, a la que luego se le van añadiendo algunos instrumentos. A los dos minutos comienza el estribillo, una de las cosas más atrapantes que he escuchado. Y después de eso, algo mágico: el break instrumental. Madre mía. Qué cosa. Los solos de Steve Hackett. Porque no es uno, son varios, y todos son buenísimos. La batería de Phil también es muy buena. Posteriormente, vuelve a haber un estribillo, esta vez más alargado, para luego finalizar con más instrumental. La canción acaba muy suavemente, al contrario de lo que Genesis nos tiene acostumbrados. La letra es una crítica a la sociedad de Inglaterra. Es una de las mejores letras de Peter. Esas referencias, esas metáforas... Buf. Vamos, que estamos ante una épica redonda y perfecta.

La siguiente no es de menos. Estamos ante un himno, Firth Of Fifth. Comienza con una introducción de piano de Tony que me deja alelao cada vez que la escucho. Después comienzan los versos, de una gran potencia, con unas grandes línea rítmicas de bajo. Y teclados por detrás. Tras eso, llega otro break instrumental. Comienza con un piano para dejar paso a un magnífico solo de flauta de Peter. Después, más piano para llevar a un solo de teclados, donde se rememora la fantástica introducción. ES muy bueno y animado, y está acompañado de una fantástica batería de Phil. Pero la mejor parte del break es la última, el solo de Steve. Si esto es un solo como Dios manda y lo demás son tonterías, pues se dice, y ya está, no pasa nada. Porque la melodía de este solo te deja atrapado. Steve combina la virtuosidad con la capacidad de hacer que su música suene interesante (que no todos los virtuosos lo hacen, ojo). Tras esto, volvemos a los versos, para finalizar la canción con más piano. Las letras, para mí, son demasiado pretenciosas. No son malas, eh. Aunque quizá se nota que las escribieron Tony y Mike y no Peter.

La siguiente es The Battle Of Epping Forest. Comienza con una suave melodía de flauta para irrumpir, de golpe y sorprendiendo al oyente, en una atractiva y alegre melodía. Es una épica más desordenada que las anteriores y seguramente, por su carácter, menos seria. Pero atrapa y, a mí, me encanta. Es la más larga de todas, además. La letra trata sobre una batalla de gángsters en un bosque. A pesar de que, como veis, no es tan seria como las dos anteriores, no deja de ser un temazo (cabe recordar que Genesis, antes de este álbum, venía haciendo temas de niñas que arrancan cabezas de amigos con martillos, viejos violadores o perejiles asesinos), y no es peor que las demás. Es más, por momentos, puede parecer la mejor canción del álbum.

La última es The Cinema Show. El tema comienza como una balada tranquila y envolvente, que trata sobre la seducción entre el hombre y la mujer. Aunque no es lo que más destaca del tema, a mí me gusta mucho. Pero lo mejor es la segunda parte. Una suite con solos de Tony Banks, todos muy buenos, como todos los instrumentales en este álbum. Sobre todo, me ENCANTA lo que hay entre los minutos 7 y 8. Simplemente, música celestial para los oídos. Esta canción enlaza con Aisle Of Plenty para cerrar el álbum. Y añado que esta también podría ser mi favorita, porque tiene unos momentos... increíbles. Digo esto porque con tanto temazo por aquí y por allá me voy a sentir mal por no poder dar cuatro premios a la mejor canción para las cuatro épicas.

Pero bueno. Estamos ante un álbum que me produce unas sensaciones de placer que ningún otro álbum del mundo puede producirme. El culmen del rock progresivo, la cima de Genesis. Donde ningún otro grupo llegaría jamás. Si te gusta el rock progresivo, debes tener esto. Si quieres empezar a escuchar rock progresivo, este es un buen punto para empezar. E incluso si no te gusta, esto te tiene que molar. Porque puede ser el mejor álbum de la historia (desde luego, está entre los candidatos). Quizá le cueste porque es más complejo que muchos otros competidores, pero por calidad musical, ¿por qué no puede serlo? Porque tiene igual o más calidad que cualquiera.

Creo que he sido bastante sincero con lo que es para mí este álbum. A mí me pegó de primeras, pero cuando lo vuelves a escuchar y vas captando los matices... Es que no hay una escucha que no sea aprovechable. Gracias a Genesis por crear esto. Uno de los puntos álgidos absolutos de la historia del rock.